Dewey Finn, un guitarrista fracasado, es echado de su banda y busca trabajo. Finalmente, se hace pasar por un profesor sustituto en una escuela privada, donde intentará enseñar rock & roll a los alumnos de 5º grado. Entre ellos está Yuki, un prodigio de la guitarra de nueve años que podría ayudarlo a ganar una competición musical y resolver sus problemas económicos.
